图源：美图官网
2023年的美图，书写了很多“新故事”。
今年以来，ChatGPT引发的生成式AI热潮席卷全球，科技创新成为令人心潮澎湃的星辰大海。
美图，也并不例外。
从各种AI功能性产品的不断上新、到自有视觉大模型MiracleVision发布，再到未来的长久AI业务布局规划。美图的每一步，都走在了“进一步将AIGC融入产品，帮助用户提高体验，帮助企业提高收入和效率，最终为中国和全球的数字经济繁荣提供一份力量”的路上。
图源：美图公司盈利预告截图
同样，AI也为美图公司带来了很多正向的影响。
今年上半年，美图顺利实现扭亏为盈。预计截至2023年6月，可能取得归属股东净利润2.2亿元至2.65亿元，上一年同期为亏损2.66亿元。
资本市场上，今年以来，美图凭借“AIGC”等热点概念一度成为市场焦点，颇受投资者关注。截至7月20日，美图公司的股价年内累计涨幅达114.81%。
美图CEO吴欣鸿公开表示：“AI对VIP订阅业务与SaaS业务都是正向的推动，从营收数据来看，这半年有很好的增长。”
不难发现，如今的美图，似乎正以一种自信的方式告诉外界，AI+背景下的“我们”真的很强。只是，自2008年成立那年起，便习惯踩着风口讲新故事的美图，能创造出与之前潦草结局不同的新故事吗？
将美图的“身家”仔细梳理后，我们发现，美图AI故事的起点应该是2010年。
那一年，美图成立了研发AI智能和新技术的“美图影像研究院”，致力于计算机视觉、机器学习、增强现实等人工智能相关领域的研发。2013年，美图开始投入深度学习，并于2016年初次推出AIGC的产品。而这，也在一定程度上为美图顺利入局AIGC提供了保障。同时，美图公司自诞生以来相继推出的美图秀秀、美拍等软件，及医美与美妆电商等行业布局所吸引的粉丝和流量，都将成为美图在发展AI时有利且强大的用户基础，甚至是独有的AI私域。据美图创始人吴欣鸿今年的影像节上公布的最新订阅数据，截至6月18日，美图VIP会员数达到719万，值得注意的是，在2022年财报中，截至2022年12月，美图VIP会员数为560万，会员数量增速迅猛。值得一提的是，虽然美图早年间试水直播、短视频、智能硬件赛道所产生的成果（即美拍、美图手机等）有些“悲壮”，但无论是过程中的技术经验积累，还是所看重目标用户，都没有偏离“视觉、美”的主题，这对如今仍以“视觉、美”为主题的美图AI故事来说，颇具“殊途同归”的意义。在团队建设层面，美图在北京、深圳、厦门等城市均有设立研发团队，且已经与头部云服务厂均建立了稳定友好合作关系与战略合作伙伴关系，同时拥有完备的算力基础设施，并持续迭代升级自有算力能力。将目光落在实操后我们发现，美图的AI功能质量及数量已经小有成就。数量上，日前，美图上线“AI建模脸”；一周前，美图推出了“AI扩图”功能；半个月前的影像节，美图一口气上新7款（AI视觉创作工具WHEE、口播视频工具开拍、桌面端AI视频编辑工具WinkStudio、美图设计室2.0、数字人生成工具DreamAvatar、美图AI助手RoboNeo等）AI软件。1个月内，9种“更新”，这样的频率与数量背后，美图对AI的决心可见一斑。
质量端，美图去年底推出的AI绘画，在日本、美国、巴西、乌克兰、加拿大、澳大利亚、智利等全球十余个国家和地区大获好评，直接让美图海外版跻身多个国家App Store免费总榜的第一名；今年推出的全新一代的AI绘画功能“AI简笔画”，也成功创造了上线即成爆款，日均生成图片达到100万张的佳绩。据大模型之家不完全统计，除上述“动作”外，今年的美图旗下已经推出多款相关产品，典型代表如“AI写真”“AI简笔画”“AI商品图”“AI换装”等。照此来看，“持续加码AIGC”，美图确实所言不虚。而在如今来势正猛的ChatGPT上，美图也交出了自己的答卷——MiracleVision。MiracleVision很特殊：是垂直类视觉大模型，具备独特的美学创作者生态，有艺术家、设计师等专业人士参与到视觉大模型的建设中；它具有成长性：搭建了基于机器学习的美学评估系统，为模型生成结果打上“美学分数”，从而不断地提升模型对美学的理解；它全面且权威：将美图的AI能力聚合升级。聚合外，还在应用端、中间层衍生出了多种产品。从各个方面，360°无死角解决问题，成果最佳化。因此，与其说美图企图利用如今的AI风口“逆势起飞”，还不如说，如今美图的AI故事，是其骨子里的AI“基因”乘着“天时（AI风口）、地利（AI相关技术）、人和（用户留存基数大）优势的一次大爆发。不久前，IDC对基于大模型的AI市场规模进行了预测，预计中国人工智能市场规模在2023年将超过147亿美元，到2026年这一规模将超过263亿美元。
表面来看，美图的AIGC之路似乎一片坦途，但想要长久的将故事讲下去，仍存在重重考验。立足整个赛道，眼下除了美图以外，其他互联网巨头、AI独角兽（如：百度、腾讯）等诸多“玩家”也在集体涌进这个赛道。这意味着，随着一众互联网巨头的入场，留给美图的市场份额将愈加收紧，其所要面临的挑战也更加艰难。同时，虽然美图在视觉大模型赛道中所拥有的先发优势，但随着大模型底层技术逐渐成熟及开放，后来者迎头赶上轻而易举。而视觉大模型特殊的垂类属性，势必会造成产品同质化现象的产生。加之，一众“后台强硬”的竞争对手（如背靠抖音的醒图）的不断成长，美图势必要陷入“前有强敌后有追兵”的境地。再有，一个需要重视的问题是，目前虽然都在“切入”AIGC浪潮，但却区分有底层技术和应用场景两类玩家。美图“吃”上的AIGC红利，更多集中在应用端。而在底层技术端，美图距大厂仍有差距。众所周知，视觉大模型是一个需要长久烧钱的“业务”。这对于资金实力与沉淀能力逊于一众大厂的美图来说无比受限。随着视觉大模型商业化趋势的不断临近，不仅先发优势所剩无几，美图也将存在无B端应用经验借鉴，多次试错的可能。此外，在实际的商业社会中，需求侧和供给侧其实有很强的对应关系。结合美图现有的业务而言，目前其AI业务大多在商业摄影、影视、电商等行业应用，获客及营利都十分受限。大模型之家了解到，今年6月19日,斐乐宣布与美图联创“AI潮鞋挑战赛”活动。表面上看，二者的确在商品及设计两端实现了“各司其职”，但产生的商业效应几乎为0。试想，倘若将此次斐乐合作方换成抖音一类的大厂，AI设计及商业化获利便存在“兼得”可能。另一方面，商业化应用比不过大厂，垂类技术仅限绘画，这样的定位未免有些尴尬。当然，一个老生常谈地话题——版权也是悬在一众AIGC玩家头上的达摩克里斯之剑，这对于美图乃至整个行业都是一个重大的考验。资料显示：AIGC浪潮以来，有不少企业先后在AI作图成果的版权上翻过车，引发“抄袭”等业界嘲讽。一个不容忽视地重点是：美图的股价及业绩看似吃到了AIGC的红利，不过在其最新发布的正面盈利预告中，比特币价格反弹才是扭亏为盈的主要推动力。只怕，如今美图AI故事的繁华只是假象。美图在公告中称，中期业绩扭亏为盈主要原因为此前购买的加密货币价格回升，由此带来了减值亏损回拨1.85亿元。此前财报显示，美图2022年曾分别就已购买的以太币及比特币确认减值亏损约8660万元及1.982亿元，合计在加密货币的投资上浮亏2.85亿元。因此，对美图来说，上文提到的种种困难，或许有些可以找到应对方式，但绝不会“全部归零”想要长久走下去，美图的AI故事仍有待“完善”。美图CEO吴欣鸿曾说：“AI带来很多机会和挑战,但这个机会不一定是我们的机会,而挑战是实实在在存在的。”目前，美图已与部分电商平台谈具体的API合作，接入电商平台的SaaS后端。“后续商家能够通过AI接口一键生成商品图，目前已经有行业应用在跑。”这将成为美图未来十年重要布局的方向，吴欣鸿说。对于眼下的美图来说，处在这个时段，只能是越战越勇，没有退路。只是，故事描绘的再好，业务布局的再精湛，也都要交由市场来检验。至于美图能否乘着AIGC起飞，也远远未到“盖棺定论”之时。不过，伴随着美图如今的布局及显露出来的高昂斗志，可以预见的是，一场“鲨鱼池突围”的故事将在不久的将来正式上演。
